痤瘡(俗稱青春痘)算是最難纏又擾人的皮膚病之一。有些痘痘擦藥就會好，有些則是連擦藥、吃抗生素都沒有效。究竟在長痘痘時，什麼時候該去看皮膚科？什麼時候又該合併中醫治療呢？李醫師將在本篇文章向大家分享我的看法。
為什麼會長痘痘
現代醫學普遍認為，痤瘡是由以下四種因素所導致：
- 皮脂分泌過多
- 毛囊開口角化異常，導致毛囊阻塞
前兩個因素會導致「粉刺」的形成
- 毛囊與周圍皮膚發生發炎反應，導致毛囊發炎
- 毛囊附近的痤瘡桿菌過多，導致毛囊發炎
後兩個因素則會使粉刺進一步發炎，形成紅腫的「痤瘡」。
只要有皮脂腺的地方，加上該處皮脂腺分泌旺盛，就有可能會長粉刺；而當粉刺進一步發炎，就會形成痤瘡。
從青春期開始，賀爾蒙的刺激會讓皮脂腺分泌旺盛；到了老年，皮脂腺分泌會逐漸減少。因此從青春期到老年之前，都是有可能長痘痘的。
除了臉以外，頭皮、後頸、背部、前胸、鼠蹊部等處都有皮脂腺分布，因此這些部位也同樣有可能會長粉刺、冒痘痘。
長痘痘的中醫看法
李醫師認為，會長粉刺、痘痘主要與「熱」有關。
體內多餘的「熱」會導致出油量增加、皮脂分泌過多，容易形成粉刺；「熱」也會誘發毛囊的發炎反應，使粉刺容易變成紅腫的痘痘。因此中醫在治療痘痘時，大部分會往清熱的方向著手，這也是為什麼「有些人」買中藥行的黃連丸來吃(黃連的主要功效是清熱解毒)，對於痘痘會有不錯的效果。
既然要清熱，為什麼不是「所有人」吃黃連丸都會有效呢？
這是因為，「熱」來源有很多。熬夜、睡不好、壓力大、排便不順、賀爾蒙波動……都會導致「熱」的產生。黃連丸只能清熱解毒，卻無法解決熱的根本原因，算是治標不治本的作法，所以只對一部份的人有效果。此外，黃連丸的偏性苦寒，就算真的有效也不建議長期服用，以免耗損身體正氣，產生副作用。
臨床診療時，李醫師會根據個人體質找出熱的來源與生成原因，利用吃中藥與調整生活型態來去除熱源。這樣做，一來在治療痘痘時不用擔心藥物傷身，二來也能夠根除熱的源頭，改善身體固有的疾患。
治療痘痘的第一步驟
雖然身為中醫師，但對於痤瘡的患者，我還是會建議先去看皮膚科。
為什麼呢？
許多人在剛開始長痘痘時，會想藉由去角質、清粉刺、購買網路或他人推薦的保養品、敷面膜、塗抹非醫療機構購買的藥物等「非正規醫療」的方式來改善痘痘，然而絕大多數都只能起到短效，甚至產生過敏、爆痘等副作用。
皮膚科的外用藥能夠避免毛囊阻塞、抑制痤瘡桿菌以及消炎，對痘痘的針對性強，能夠快速處理內服中藥所不及的皮表問題。在遵從醫囑的情況下塗抹西藥，除了療效直接，還可以抑制在痘痘上亂動手腳、衝動購物的心理狀態；就算在使用期間出現不適，也能及時向皮膚科醫師反應。
此外，若單純因為皮表問題導致粉刺、痘痘，塗抹西藥其實就可以有不錯的療效，不一定要吃到中藥。而對於需要服中藥治療痤瘡的患者，我也會建議他們持續使用外用西藥，內外兼施，加速療效。
長痘痘什麼時候要看中醫
既然治療痘痘的第一個步驟是去看皮膚科，那什麼時候要去看中醫呢？
對於以下狀況，李醫師會建議痘痘患者接受中醫治療：
一、塗抹西藥無效
還記得前面提到的長痘痘四大因素嗎？外用西藥可以處理毛囊角化阻塞、抑制痤瘡桿菌和發炎，但卻無法改善皮脂分泌過多的問題。
這就像防止瓦斯爆炸一樣，我們將窗戶打開、把電器關掉，但如果沒有遏止瓦斯外洩，還是會有氣爆的危險。
痘痘也是一樣的。
如果皮脂分泌過量，就容易造成毛囊阻塞、痤瘡桿菌聚集以及發炎。對於皮脂分泌正常，或只是短時間皮脂分泌過多的人來說，長痘痘只需要擦藥，讓毛囊和發炎被疏通一下就會好；但如果換了許多種外用藥，痘痘還是長不停，就有可能是皮脂分泌過量的問題了。
皮脂分泌過量，對應中醫的觀點，是體內多餘的「熱」太多所引發，因此這類患者可以配合中藥調整體質偏異、減少熱的產生，讓皮脂分泌量逐漸恢復正常。
二、口服西藥無效或產生副作用
有時皮膚科醫師會開立口服藥以加強消炎、抗菌的效果，有些口服藥也可以降低皮脂的分泌量。由於這些屬於暫時性的藥物，對於嚴重的痤瘡也確實有效，因此李醫師並不反對患者使用服西藥的方式來度過痤瘡嚴重期。
不過，對於吃過幾次療程、但一停藥就復發，以及在療程中產生嚴重的副作用，或身體狀況不適合服用西藥的人，李醫師還是會建議利用中藥來治療痘痘問題。
三、月經週期不規律
多囊性卵巢的患者會有月經延遲、長痘痘、體重過重、體毛多等綜合症狀，有些婦產科醫師在確診後，會給予具有抗雄性激素功能的口服避孕藥來改善痘痘問題。
口服避孕藥治療痤瘡的效果顯著，也能讓月經規律來潮，但這時候的月經其實是由避孕藥中的激素所製造產生，實際上卵巢處於休息狀態，並沒有恢復排卵的功能，只能算是短期的權宜之計。
對於這類患者，我會建議利用中藥來恢復排卵功能，盡可能讓身體能夠自行產生月經，在痤瘡比較嚴重的時候，也可以配合服用除了避孕藥以外的口服西藥，盡量避免外來賀爾蒙的干擾。雖然多囊性卵巢需要長時間的中藥治療，且須配合減重、調整飲食和生活模式，但長期來看，這麼做才能夠真正地治療根本問題。
四、有便祕或脹氣
根據李醫師的臨床經驗，許多長痘痘的患者都有長期的便秘、排便不順或脹氣問題。
便祕和脹氣在中醫來說，是發生在脾、胃和大腸，屬於陽明經脈的範疇。陽明經長期因為脹氣、便祕而阻塞不通，會產生過多的「熱」，導致皮脂腺分泌過多，就容易產生粉刺和痘痘問題。
對於這類患者，李醫師會使用中藥清除宿便和脹氣、恢復腸胃機能，而且會較嚴格地要求忌口，才能盡快改善痤瘡問題。
五、有睡眠障礙
人體若無法在晚上11點到凌晨3點的時間內進入睡眠狀態，就容易產生火氣；李醫師常要求患者最晚也要在晚上12點前睡覺，就是這個原因。
然而，失眠、淺眠的人經常無法在這段時間內進入熟睡狀態，有些作息混亂的人也習慣凌晨2、3點才睡，早睡反而睡不著，長久下來，都容易使體內的「熱」增加，導致皮脂分泌過多、容易導致發炎。這時可以利用中藥來同時改善睡眠和痤瘡問題，也會有不錯的效果。
痤瘡通常是由多重因素所造成，例如不當的保養品、錯誤的清潔方式、生活作息、賀爾蒙波動、飲食習慣、體質偏異……都是可能原因。治療痤瘡，最重要的就是尋求正規醫療途徑，千萬不要因為網路、親友推薦而使用保養品或來路不明的藥物，並積極配合醫囑，才能及早防止痤瘡惡化。
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