懷孕時，我就聽說乳腺炎是每個產婦的惡夢。
許多媽媽必須犧牲睡眠，半夜起來擠奶，為的就是避免塞奶、引發乳腺炎。
為此，我除了按時哺乳，也非常注重排便順暢。好在我的乳腺一路通暢，大部分的夜晚都可以一覺到天亮，免除了石頭奶和發炎的痛苦。
「咦？乳腺炎竟然和排便有關？」
雖然一個在乳房，一個在腸道，但它們的關係其實非常密切。要了解這層關係，我們得先知道乳汁是怎麼製造出來的。
我想讓你知道：
- 排便順暢，是預防乳腺炎最容易被忽略的事情。
- 便秘、脹氣和乳腺炎看似無關，但其實常常一起出現。
- 想讓乳汁順利排出，除了顧好乳房，也要顧好腸胃。
乳汁產生的3大條件
乳汁就像洗澡時，從蓮蓬頭流出來的水。要讓水順利流出，需要滿足3個條件：
1. 水塔的水要夠：脾胃
水塔的儲水充足，水龍頭才有水可流。脾胃就像水塔，將吃下肚的食物變成水穀精微，成為乳汁的原料。
2. 輸水系統要順：肺
有了水源後，還需要有足夠的動力把水送到該去的地方。肺就像輸水系統的動力來源，利用肺主肅降的力量，將乳汁往下送，為泌乳做好準備。
3. 蓮蓬頭要暢通：肝
水從水塔送到家裡的管線後，要透過蓮蓬頭才能順利灑出來。肝就像蓮蓬頭，運用肝主疏泄的力量將乳汁排出乳房。
從這三個條件來看，乳汁「夠不夠」與脾胃的關係最大；而乳汁「出不出得來」，則要靠肺與肝共同完成。
乳汁順暢的關鍵：肺與大腸
一般治療乳腺炎，會著重清胃熱與疏肝理氣，但肺其實也扮演了很重要的角色。
前面提到，乳汁要順利排出，需要依靠肺的肅降功能，提供往下的動力，協助乳汁往下運行。
然而，肺並不是單打獨鬥。中醫認為肺與大腸相表裡，兩者在功能上會互相幫忙，但出了問題也會互相影響。
大腸的工作是把糞便往下運送，而肺的工作則是將氣血往下肅降，兩者都具有下降的特性，因此大腸通暢時可以幫助肺氣下降；但當大腸堵塞，出現便秘、腹脹或排便不順時，也會影響肺的肅降功能。
這種肺與大腸連動的現象，在臨床很常見。許多乳腺炎的患者，也會同時有便秘、脹氣的情況，而當他們用中藥改善排便後，乳房的脹痛和發炎也會隨之緩解。
這是因為乳汁排出，本來就是一個下降的過程。當大腸恢復通暢，人體下降的氣機也會重新建立，讓乳汁能夠順利地排出來。
讓乳汁通暢的原始力量：陽明
前面說肺與大腸的氣是往下的，但大家有沒有想過，是什麼樣的力量讓它們能夠往下走？
答案是：陽明
《黃帝內經》說：「兩陽合明也。」這裡的「合」，有聚合、合攏的意思，就像一道門緩緩合攏，將力量聚合起來。
而陽明的作用，就是把原本釋放的陽氣沉降下來，轉為收斂的狀態。這種轉變，在一天當中對應的是下午，在一年當中對應的是秋天，都是太陽開始收斂，氣溫逐漸轉涼的時候。
因此，陽明的特性可以歸納成三個字：通、降、涼。乳汁的製造與分泌，就圍繞這3個字在走。
1. 通
陽氣沉降，得先有路可走。胃負責接受和消化食物，大腸負責排出糞便，兩者一進一出，維持消化道的正常運作。腸胃通暢，乳汁才能不斷地被製造出來。
2. 降
有了通暢的道路，還要有下降的力量。陽明主降，它不僅能將胃中的食物、大腸裡的糞便往下推，也能協助肺氣肅降，往下輸送乳汁，為泌乳做好準備。
3. 涼
氣機能通、能降，就不容易堵塞生熱；乳汁能順利通降，乳腺就不容易發炎。這種不燥不熱、平和流暢的狀態，正是陽明「涼」的表現。
三個方法，預防乳腺炎
當陽明能通、能降、能涼，乳汁就能自然生成、流動與排出。但當陽明失去了通、降、涼的特性，乳汁就容易堵塞不通，導致乳腺發炎。
所以照顧好陽明，就是在替乳汁留一條順暢的道路。
以下提供幾個方法，給哺乳中的媽媽參考：
1. 保持腸胃暢通
胃脹、消化不良、便秘都會破壞陽明通降的特性，所以要多吃青菜、多喝水，並避免炸烤辣的食物，讓腸胃保持通暢、涼潤的狀態。
2. 避免過度溫補
薑湯、燒酒雞或溫熱的補品具有火熱的性質。火熱炎上，與陽明涼降的特性正好相反，所以這類食物最好淺嘗即止。
3. 保持身體涼爽
有些人認為產婦不能吹冷氣，但台灣的夏天實在很熱，沒有冷氣會讓整個身體處於火熱狀態。適當使用冷氣、保持身體涼爽，能讓陽明涼降的特性由內而外保持一致。
秋天是陽明的季節，也是稻穀豐收的時刻，就像母親歷經十月懷胎，終於瓜熟蒂落，迎來生命的喜悅。
而母親的愛就像秋天的陽光，少了幾分炙熱，卻多了守護與沉靜的力量。
乳汁承載著養分，也承載著母親的愛，願這份愛川流不息，成為孩子生命中堅定不移的力量。
